佛教傳播於中土，其本身之史跡便是文化。在佛教發展史中，東漢時為「傳播時期」、魏晉南北朝為「翻譯時期」，有了翻譯佛經的橋樑，於是後來發展至隋唐為「盛全時代」，當時諸宗齊鳴，人材輩出，大乘經典著譯亦更為豐富。佛教思想亦影響中國文化藝術之創作，尤其是中國西北所保存之佛教文獻，如敦煌文物、佛教壁畫與無數之雕塑。在文學方面，「變文」的發現，給了研究中國通俗文學的學者許多珍貴的線索。儒釋文化之間有相生相長之勢，儒釋文化交流，對宋明理學之發展亦有重大影響。