中山樓的興建緣起要回溯到1959(民國48)年，黃仁霖將軍等第一期國防研究院畢業生想送一棟兩層樓住宅送給當時擔任國防研究院院長蔣中正當做壽禮，取名為「嵩壽樓」。他們找了修澤蘭建築師設計，建築師應為是時任國防研究院主任張其昀先生所推薦，往後的建築事宜，也都是由主任張其昀來協助溝通，可以說是興建中山樓背後的重要推手。嵩壽樓原設計是一樓作為客廳、餐廳、書房、文官和武官辦公室，二樓作為起居室及臥室。但當設計圖呈送上去時，蔣中正院長婉拒這項美意，反而召見修澤蘭建築師，告知不要住宅，而是要可以容納八百人開會和文武官辦公的地方，同時親自以藍、紅色鉛筆及毛筆修改設計圖，外觀則屬意北式建築，請修建築師重新設計，並命名為「中山樓」。中山樓的興建費用，在蔣中正總統顧及國家財政負擔，批示中山樓建築以3,000萬元為限。但歷經多次的興建工程變更設計與新增工項，最終總工程預算經費為7,426萬,5,651元。圖為1965(民國54)年3月20日由澤群建築師事務所提供的經費概算表。