國防研究院隸屬總統府，由總統兼院長，主任為張其昀，從1959-1969(民國48年-民國58年)共招收十一期研究員。國防研究院特點，其一，研究員均為年長之成熟學者，或學驗具豐之高級文武官員，帶職進修，畢業後仍擔任重任；其二，成立之目的在研究政略與戰略之綜合運用，研究員除軍事方面外，尚網羅政治、經濟、文化各方面學有專長之高級人才，為一文武兼備之最高學府。
緣於1952(民國41)年國防大學(註1) 奉命成立國防研究系與聯合作戰系，聯合作戰系略如美國之三軍聯合參謀大學，國防研究系則仿照美國國立戰爭學院。聯合作戰系因獲美國教材之支援，得以迅速建立，而國防研究系由於教官教材俱缺，僅停留在籌備階段，至1954(民國43)年政府函請美軍顧問團團長蔡斯將軍，請其協助創建中國最高軍事教育機構-國防大學國防研究系，國防研究系教育計畫籌備計畫乃積極進行。 (註2)
國防研究院與革命實踐研究院宗旨大致相同，其規模設施大體仿照《軍人與學者》(註3) 所載之美國國立戰爭學院(National War College)，該院設於華盛頓，成立於1946(民國35)年，課程內容分為政治、軍事、經濟、文教社會、敵情等5組。 (註4)至1958(民國47)年7月25日國防研究院簽准設立，同年8月開始籌備，前教育部長張其昀奉派於同年8月1日擔任籌備委員會主任，徐培根、陶希聖及蔣經國3位先生為副主任委員，專家學者鄭彥棻等30人為籌備委員。籌備委員會於1958(民國47)年9月5日正式成立，當日舉行第1次會議，及1959(民國48)年3月25日核定鄧文儀等56人為第1期研究員，同年4月1日國防研究院正式成立，以陽明山莊作為院址，張其昀就任該院主任職務。時國防研究院主要研究內容為：1.主義、政綱、及政策；2.政策之擬訂與執行；3.三軍一體，文武兼資；4.政治先於軍事，精神重於物質。
國防研究院第1期於1959(民國48)年4月15日上午10時，於陽明山莊介壽堂舉行開學典禮，由總統蔣中正兼院長親臨主持，並講述〈國防研究要旨〉。(註5)參加典禮者，有中央院部會正副首長，該院結業研究員各研究組召集人，各期聯絡人，美國軍事顧問團重要人員及教職學員，計1200餘人。典禮完畢後，兼院長與第1期研究員攝影，並點名，下午正式上課。
國防研究院前後總計辦12期，每期8個月，結訓前2個月，組織考察團，因旅費與其他因素，限於東南亞的菲律賓、泰國、馬來西亞、新加坡，東北亞的日本、韓國。
國防研究院第1期學員有胡宗南、芮正皋、孫運璿、連震東、張寶樹等人，各期學員知名著如：
第2期有潘振球、毛松年、張宗良、趙聚鈺、李參育等。
第3期有胡璉、劉玉章、徐鼐、劉闊才、楚崧秋、李煥、查良鑑等。
第4期有毛瀛初、王昇、梅可望、謝東閔、宋長志、沈之岳、費驊等。
第5期有胡佛、李國鼎、何宜武、楊銳等。
第6期有馬樹禮、嚴霊峰、阿不都拉、曹聖芬、辜振甫等。
第7期有蔣彥士、吳俊才、張建邦、蔡鴻文、札奇斯欽等。
第8期有何顯重、俞國華、王藍、夏功權、張繼正 等。
第9期有高銘輝、衣復得、鍾時益等。
第10期有錢復、李模、王之珍、耿繼文等。
第11期有連戰、王昭明、徐立德、劉昌平、陳守山等。
第12期有邱創煥、楊建華、林金生、劉兆田、張祖詒等。
中山樓周邊園區從日人草山林間學校始，至光復後轉變成為陽明山莊，從其間使用目的的變遷，追索其歷史脈絡，無論是建築美學、地理與人文的關聯發展，均具探索與研究的價值。

註釋：
(註1)國防大學，在陸軍大學時期，1949(民國38)年)5月陸軍大學奉命遷台，1951(民國40)年遷移新竹。1952(民國41)年5月1日改制為「國防大學」，校址遷至台北大直，同年11月再次更名為「國防大學校」。現國防大學為2000(民國89)年5月8日，三軍大學、中正理工學院、國防管理學院及國防醫學院整合成立國防大學，校本部設於桃園縣龍潭鄉中興路56號。
(註2)〈國防研究院籌備工作概況〉(民國47年12月，油印本)。〈國防大學校國防研究系教育計劃(概說之部)〉(未標示年月，油印本)。按〈國防研究院籌備經紀要〉(民國48年7月)記載籌備時間自民國47年9月5日成立籌備委員開始，至48年4月15日正式學截止，為時7月餘；47年12月5日及25日，分別呈報國防研究院籌備工作情形，呈報院長及中央委員會鑒核。以上兩份資料，為籌備時所留文件。
(註3)Masland, John Wesley ，Soldiers and scholars : military education and national policy / by John W. Masland and Laurence I. , 1912- Princeton : Princeton University Press, 1957
(註4)組別可能在籌備中，不同資料中略有不同。張其昀講，〈國防研究院概況〉(民國48年4月，國防研究院內部發行小冊)，頁10，附錄一「國防研究院組織綱要」中分為軍事、政治、經濟、文化、情報等5組。〈國防研究院籌備經過紀要〉(民國48年7月)，第2頁，載分為政治、軍事、經濟、文教社會、敵情、綜合等6組；第3頁，政治、軍事、經濟、文教社會、及綜合等5組。
(註5) 院長訓詞，〈國防研究要旨〉，台北，陽明山莊印，民國48年6月。

參考書目：
一、 文獻
張其昀講，〈國防研究院概況〉，國防研究院印，民國48年4月，12頁。
〈國防研究院籌備經過紀要〉國防研究院印，民國48年7月，24頁。
院長訓詞，〈國防研究要旨〉，台北，陽明山莊印，民國48年6月，30頁。
〈國防研究院籌備工作概況〉(民國47年12月，油印本)。
〈國防大學校國防研究系教育計劃(概說之部)〉(未標示年月，油印本)。

二、書籍
陸寶千，《黃通先生訪問紀錄》，收錄於《口述歷史叢書39》，台北，中研院近史所，1992年，516頁。