照克拉克氏(Colin Clark)估計各國人民生活水準的比例，可以畧知亞洲民族的苦況。克氏採用一種所謂「國際單位」(International Unit)的標準，來比較各國的國民收入，一個「國際單位」，係根據一九二五－－三四之十年間，一元美金的平均值所能在美國購買到的貨物或是勞力數量。照估計，美國人民生活水準居世界第一位，而在「貧乏線」過生活的人口總數超過全世界人口的半數，其中壓倒的多數，都生活在世界上殖民地或半殖民地的區域，平均生活水準低下。