本校創建於1962年，創辦人張其昀博士及中華文化事業基金委員會原擬校名為「遠東大學」，經先總統 蔣公親筆致函，建議改為「中國文化學院」，以其寓意深遠，符合本校發展方向與興學理念，張創辦人及中華文化事業基金委員會欣然同意，先成立研究部，呈報教育部核准為「中國文化研究所」，設有12學門。1963年，大學部日間部15學系開始招生，隨後夜間部4學系成立，更名為「中國文化學院」；後因辦學有成，於1980年獲教育部核准升格改制為「中國文化大學」。
民國51年
中國文化研究所
張其昀先生秉持「承東西之道統，集中外之精華」之旨意，以復興中國文化的精神，於陽明山初創中國文化研究所。
民國52年
中國文化學院
開始招收大學部日、夜間部學生，於十一月十一日開學；為紀念大學部第一屆學生始業，以十一月十一日為返校節。
民國69年
中國文化大學
教育部核定「中國文化學院」改制為「中國文化大學」。
迄今
以「質樸堅毅」為校訓，秉承創校理念，涵詠中華文化，培養現代人才知綜合大學。